Perdidos en nuestras memorias

"Yo me acuerdo claramente como paso, y no fue así." Le responden: "yo también estuve ahí, y así no pasó. Me acuerdo clarito". ¿Quién esta acertado?

Esta discusión la tienen varias parejas, familiares, compañeros de trabajo, y testigos de diversos incidentes. La respuesta es que capaz ninguno está mintiendo; simplemente se lo grabaron de otra forma. Al margen de quién tiene mejor memoria usualmente, importa como fue codificada la memoria.

Verán, igual que la memoria de mensajes de texto de tu celular o de tu e-mail, la memoria humana solo retiene cierta cantidad de memorias. Se especula que las ballenas tienen cerebros grandes para almacenar todas sus memorias, y revivirlas a traves de viajes largos. Pero nosotros tenemos iPhones y libros para distraernos; comprimimos y eliminamos memorias para poder concentrarnos bien, y no agotarnos emocionalmente. Para poder acceder a nuestras memorias, nos enfocamos en ciertos detalles, para poder relacionarlas mas fácilmente. En la memoria en disputa, capaz uno va a decir que se acuerda que primero hicieron tal-y-tal cosa, otro va a salir que fue la misma fecha que ocurrió otra cosa, la siguiente persona se va acordar más de la ropa y la música que sonaba, y alguien más se va a acordar sobre quienes más estaban presentes y como reaccionaron. Cada uno se enfoca en un detalle clave, y también en nuestras observaciones y comentarios al respecto, como si fuese una foto en Facebook. No es muy distinto a usar palabras o imagenes de asociación (mnemotecnia) para chancar para un examen. Lo curioso es que nuestra mente también lo asocia con ciertos movimientos de nuestro cuerpo, ciertas sensaciones físicas, y algunas emociones.

Este es el dilema del trauma, donde evitamos a cosas, lugares, o personas porque tenemos una mala memoria de algo. También puede ser el dilema de las reacciones agresivas o de rechazo 'inexplicables' que tenemos hacia cosas o personas, debido a algo que aprendimos antes. No podemos borrar las memorias. ¿Que nos queda?

Lo que si puedes hacer es reprogramar lo que estas haciendo cuando te acuerdas. Tanto la hipnoterapia y el EMDR se enfoca en que sensaciones tienes en tu cuerpo cuando accedes ciertos sentimientos y memorias. La hipnosis te sugiere sensaciones distintas, mientras que EMDR va cambiando movimientos sutiles de tu cuerpo, e.j. como mueves tus ojos cuando te acuerdas de esa memoria, o como mueves tu cabeza, y te ayuda a soltar las emociones asociadas con ella. El tratamiento estimula ambos lados de tu cuerpo, con luces y sonidos alternando, con el propósito de trabajar con el lado de tu cerebro que procesa las emociones, y el lado que procesa lo intelectual.

Tambien podemos reprogramar nuestras asociaciones con ciertas memorias dificiles. Establecimos que nos acordamos de ciertos detalles para acceder ciertas memorias, y todos los hacemos de formas distintas. A veces esas asociaciones estan fuera de control. Igual que un niño evita a todo lo relacionado con los perros porque uno lo mordió alguna vez, o a veces las personas evitan entrar a lugares de color rojo o de espacio reducido, asi sean inofensivos, porque lo asocian con algo malo que les pasó. La terapia cognitiva-conductual puede cambiar la intensidad de reacción a estos estimulos, neutralizándolos.

Pero a veces lo que tienes que hacer es cambiar el significado general de ciertas memorias. Nos decimos a nosotros mismos que "ese fue el momento que cambió todo", "ahí fue cuando me di cuenta que...", "y eso confirma...", "y eso me enseñó...", "eso dice de mi...", sin cuestionarlo. Esto nos puede llevar a una senda oscura. Recientemente supervisé el trato de una mujer joven quien fue adoptada de Rusia cuando tenia como 6 años. Vivió en un hogar muy abusivo, lleno de drogas y muertes. Cuando fue adoptada a EEUU, cambió de idioma, padres, y de nombre. Estuvo bien por unos años, pero eventualmente comenzó comportamiento auto-destructivo, que sigue en el presente: cortarse los brazos, bulimia y anorexia, provocar peleas, destruir sus cosas, raparse el pelo impulsivamente, etc. También comenzó a imitar el comportamiento negativo de otros, hasta el extento de asumir su personalidad. En la actualidad usa dos nombres: su nombre original y su nombre adoptivo. Vive la mayor parte de su vida adulta en institutos psiquiatricos. Tiena la apariencia de una niña.

¿Que pasa con ella? Aún se acuerda de su pasado difícil en Rusia, y piensa que ella originalmente es tan terrible como las personas abusivas en su pasado; que es algo malo. Cuando fue adoptada, basicamente la cambiaron la identidad, imponiendole una que por momentos se siente falso, y transmitiendole el mensaje (accidentalmente) de que su personalidad original era mala. Entonces su interpretación de sus memorias va mas allá de que se crió en un lugar negativo; piensa que todo lo que se acuerda relacionado a ella es malo, incluyendo su concepto de si misma. Si bien terminamos de formar nuestra identidad en la adolecencia y en los principios de la adultez, los fundamentos básicos de nuestra identidad se desarollan en nuestra niñez temprana. Por eso su nueva personalidad (y todas las otras que va adquiriendo) atacan a su "mala" personalidad original.

¿Que pasaría si a las memorias claves de tu vida le cambiaras la interpretación?

El Dolor de la Mente en el Cuerpo

A raíz del buen segmento que hizo Cuarto Poder anoche, se ha hecho parte del conocimiento público la enfermedad Fibromialgia. Desde entonces, están saliendo al público diversas personalidades de Chollywood, aduciendo que la tienen. Ya es hora que se hiciera conocida esta misteriosa enfermedad, que queda clasificada en un punto intermedio entre lo médico y lo psiquiátrico, y que esta siendo diagnosticada cada vez más.

Debido a esto, también se debe informar sobre los desordenes de dolor psiquiátricos que existen, y que se pueden confundir con la fibromialgia: los desordenes somatoformes, por ejemplo el desorden de somatización. Y se debe explicar la diferencia entre estas y la hipocondriasis.

Para los que se perdieron el programa de anoche, les explico en breve la fibromialgia: cuando la tienes, sientes dolor en distintos puntos del cuerpo, incluyendo sensibilidad a la más mínima presión, y dolor en reacción a estímulos que no deberían ser dolorosos. También se puede sentir fatiga, problemas digestivos, problemas de concentración, problemas durmiendo, y dificultad para tragar. No es fatal ni degenerativo, y se estima que afecta al 2% de la población, especialmente a las mujeres. Lo extraño es que los doctores no pueden encontrar un motivo para el dolor cuando examinan al paciente. Algunos especialistas concluyen que es un desorden neurológico: las neuronas del dolor se activan en los momentos equivocados. Hay estudios que encuentran diferencias en cómo funciona el cerebro con los que padecen de fibromialgia.

Lo segundo inusual es que hay una alta comorbilidad con desordenes de depresión, de estrés post-traumático, y otros desórdenes de ansiedad. Y lo tercero es que no hay cura, y los tratamientos para dolor crónico no parecen funcionar (ej: opioides, relajantes musculares, terapia física), salvo al muy corto plazo o para ciertos síntomas. Lo que los estudios indican que funciona es hacer ejercicio, y con resultados moderados, tomar ciertos antidepresivos y algunos otros medicamentos usados para tratar el humor y la depresión.

Pero el dolor es real.

Y también es confuso. Veran, hay desórdenes que se le asemejan, y que oficialmente son temas totalmente psicológicos. Por ejemplo, la fibromialgia se confunde fácilmente con el Desorden de Somatización, donde se tienen los siguiente síntomas:
-dolor en 4 lugares distintos del cuerpo
-2 problemas gastrointestinales (aquellos síntomas que no se debería leer a la hora de almuerzo, pero por los cuales corremos al baño)
-1 síntoma sexual (ej: falta de interés, de orgasmos, de erección)
-1 síntoma neurológico severo inexplicable, ej: parálisis, desmayarse, quedarse ciego.
Nuevamente, no es que alguien esté inventándose los síntomas; un paciente que traté con este desorden andaba en silla de ruedas y lentes de sol inmensos, con bastante dolor y miseria. El tema es que no hay explicación ni cura médica, y se determina que tu mente esta convirtiendo los dolores mentales en dolores psicológicos.

Es más, hay varios desórdenes donde tu mente convierte el dolor psíquico en dolor físico. Por ejemplo, existe el Desorden de Conversión, donde como en los libros de la psicología clásica que hablan sobre lo "histérico", te quedas sin poder usar uno de tus sentidos, o paralizado, o en convulsiones. También está el Desorden del Dolor, donde tienes dolor crónico y severo en una o más partes de tu cuerpo, sin motivo alguno en la medicina, sino provocado por el estrés. Usualemente le da a las personas que atravesaron un dolor verdadero, por ejemplo luego de un accidente. Y en otra variante, existe el Desorden Dismórfico Corporal, donde transfieres tus ansiedades y depresiones a un supuesto defecto en tu cuerpo. Te obsesionas que esa parte de tu cuerpo esta fallada (y si es que está fallada, que es peor de lo que es), por ejemplo, tu naríz. Claro que hay cirujanos plásticos que se ganan su jubilación con estos casos. Se nos viene a la mente no solo a modelos y actores, pasando por deportistas con lesiones misteriosas cada vez que son convocados a la selección, sino también a nuestra hermana o un sobrino.

¿Y la famosa Hipocondriasis? Es distinto, un tema de ansiedad. Quien padece de ello se obsesiona que está a punto de enfermarse, o que está comenzando a sentir dolor, y se pone nervioso, ansioso, en pánico. A raíz de la sugestión, en tanta preocupación uno puede llegar a provocar ciertos pseudo-síntomas como mucosidad, estornudar, mareo, dolor estomacal, lagrimeo de ojos, o sentimientos de debilidad, los cuales cualquiera de nosotros puede provocar en nuestro cuerpo si nos lo proponemos. Algunos pueden crear suficiente tensión para hasta enroncharse y elevar su temperatura un poco. Pero la realidad es que si el hipocondriaco se calma, desaparecen todos sus supuestos síntomas. En cambio, en la Fibromialgia, y en los Desórdenes de Somatización y de Dolor, el dolor es verdadero, así no debería serlo.

Entonces, ¿hay una diferencia? Esto es un tema controversial. Varios expertos piensan que la Fibromialgia debería pasarse al bando de los desórdenes psicológicos que acabo de describir. Pero otros expertos, a base de los estudios mencionados, piensan que si tiene una base física, así sea provocado indirectamente por la depresión, el nerviosismo, o los traumas.

Lo único seguro es que si padeces de un dolor crónico inexplicable, el dolor es real. Y si tratas tus dolores emocionales, tambien tratarás a los de tu cuerpo. Busca ayuda.

Por qué no vamos a psicoterapia

No queremos ver al "loquero" para tratarnos, ya que...

-No quiero hablar 3 horas sobre mi mamá: Yo tampoco, bastante hace ella hablando 3 horas por su propia cuenta, sin contar los e-mails. Pero esto no es impedimento para ir a hablar con un psicólogo. Si bien hay algunos seguidores de Freud que aún siguen el modelo de echarse en el diván y examinar como los traumas inconcientes de la niñez nos han dejado con complejos, la psicoterapia ha avanzado en sus últimos 150 años y ya hay varias modalidades distinas - las cuales no involucran hablar sobre nada de esto. La mayoría se enfocan en uno mismo y como perciben su realidad, pensamientos, sentimientos, y relaciones. Más importantemente, cuando uno va al psicólogo, uno elige desde el principio lo que uno quiere tratar... y lo que uno no quiere tratar. Osea que no piensen que se van a quedar por horas escuchando la voz de La Menopáusica en su cabeza.

-No quiero hablar sobre mi pasado: aparte de elegir los temas que uno quiere tratar, uno puede elegir un psicólogo que usa un estilo de terapia que se enfoca en el presente. La Terapia de la Realidad (desarollado por William Glasser, para quien quiera saberlo) se enfoca exclusivamente en el presente y como desarollar un mejor futuro. Solo trata de solucionar problemas en los que uno quiere trabajar. Ayuda a las personas a ver objetivamente como su comportamiento los ayuda o aleja de sus metas, y, por lo tanto, ver que es lo que realmente quieren. La muy popular Terapia Cognitiva (desarollada por los Beck) se enfoca exclusivamente en que uno mantenga un registro de sus pensamientos, sentimientos, comportamientos, y circunstancias en el dia-al-dia actual, y luego analizar con el psicoterapeuta como se relacionan entre ellos. Si hay patrones disfuncionales, se habla sobre como cambiarlos, empezando por estar al tanto de ellos cuando suceden. Terapia Interpersonal (basada en las teorias de Harry Stack Sullivan) se enfoca en como se relaciona uno con los demas, comenzando con como uno interactúa con el psicoterapeuta. La Terapia Gestalt (comenzada por Fritz Perls) abarca las partes fragmentadas de nuestra mente, y como hacer que se vuelvan en algo entero y coherente. Para esto los terapeutas Gestalt se enfocan en nuestras experiencias y como las percibimos, como asumir responsabilidad por nuestras acciones en el presente, y como ir de hablar sobre sentimientos a tomar acción - o de lo contrario desahogarse de los sentimientos incompletos que nos atormentan ("no hice esto", "aún tengo sentimientos hacia...", "tengo un conflicto interno", "nunca he dicho que...", "no me decido", y etc). Y las terapias artisticas se enfocan en la expresión; en convertir lo que uno siente en algo físico.

-Después te tienen de por siempre yendo al psicólogo: es cierto, hay algunos de mis colegas que creen que la terapia es infinita. Los seguros de salud no están de acuerdo, al igual que varios pacientes y científicos. Por ello hay modalidades que están diseñadas para algunas 4 a 10 sesiones como máximo, por ejemplo la Terapia Cognitiva y la Terapia Interpersonal.

-Después se lo cuenta a todos: los psicólogos tienen un código de ética que les prohibe contar a otros lo que se dice en la sesión de terapia. Es más, en los países en donde la terapia es regulada legalmente, esta prohibido por ley contar cualquier cosa, inclusive contar que estas yendo a terapia, asi llame tu pareja, tu madre, tu jefe, o la policía.

-Solamente te quieren recetar pastillas: los psicólogos no son doctores médicos; por ende no pueden prescribir ninguna medicina. Estas pensando en los psiquiatras, que si son doctores con algo de entrenamiento en psicología. Algunas psiquiatras hacen terapia, pero la mayor cantidad si se enfocan solamente en tratamiento farmacológico y físico.

-Te hipnotizan, te lavan el cerebro, y después te controlan: una tremenda piedra, hecho popular por los hipnotistas de teatro y un sin fin de películas, comenzando con El Gabinete del Dr. Caligari. Pero es la misma diferencia entre un payaso tocando una trompeta en un circo, y un trompetista profesional de una orquesta. La realidad: 1) Pocos psicólogos saben como hipnotizar, y es más, el movimiento de los últimos 50 años de psicología ha sido anti-hipnósis. Las primeras palabras que le escuché a mi profe de Introducción a la Psicología en la universidad fueron "No existe la hipnósis; es una farsa, y no vamos ha hablar nunca más de ella en esta clase". 2) La hipnoterapia es algo asi como meditación guiada; el terapeuta ayuda a que uno mismo se introduzca en el estado hipnótico, y solo sirve "programar" cosas que uno ya quiere sentir o hacer. Cualquier orden que no va con el sentir de uno sería rechazado, y un gran numero de personas no son influenciables bajo ningún motivo. Por ejemplo, no puedes hipnotizar a alguien que vote por Susy Diaz a la presidencia, si es que uno no quiere votar por ella, o peor, le cae mal. 3) El lavado de cerebro es una técnica de tortura militar, y no algo de una sesión de terapia.

-Te creen loco y después te meten al manicomio: es bien dificil internar a una persona. Aparte del incentivo de que es mal negocio para el psicólogo (pierde a su paciente y sus $), son pocas las condiciones en que es aceptable internar a un paciente: tiene que ser un claro y fuerte riesgo a su propia vida o la de otros, o tiene que estar tan desconectado de la realidad y fuera de control que esta sufriendo o viviendo en condiciones infrahumanas. No es suficiente decir que te quieres matar o quieres matar a otros; se tiene que medir la intensidad, si hay planes y que específicos son, si lo has intentado antes, que impulsivo eres, si tienes forma como hacerlo, si quieres ayuda, y si es transitorio o duradero. Y tampoco es suficiente decir que eres un ninja, hijo ilegítimo de Bruce Lee, y al mismo tiempo un rapero exitoso al que le robaron la música y la identidad los Black Eyed Peas (o peor, vestirte como ellos o Lady Gaga); tiene que estar interfiriendo con tu habilidad de vivir tu día a día. Osea que si eres un ninja rapero pero estas trabajando, pagando cuentas, manteniendo una vida social, haciendo tus labores domésticas, y manteniendote saludable - ¿para qué internarte? Mejor que internen a los flojos mantenidos que pasan el dia rascandose la panza y colocando fotos nuevas tomadas con su webcam porque se juran "lindos" cuando no pasa NADA.

-Yo no tengo un problema, lo tienen los demás, que ellos vayan al psicólogo: puede ser. Claro que, si es que cambias de grupo de personas, lugar, y situación, y siempre te dicen que tienes el mismo problema... puede ser que lo tengas. Y sino, ¿por qué no invitar a los demás a una terapia grupal o familiar?

-Tanto bla-bla-blá y no cambia nada: eso esta en cada uno. Por cada Lindsey Lohan hay un Robert Downey Jr; por cada "Kukin" hay un Adolfo Chuiman.